紅樹林在護岸減災、維護近海生物多樣性、凈化水質等方面，有著陸地森林不可替代的作用。作為我國首批5個海洋類型的國家級自然保護區之一，廣西山口紅樹林生態國家級自然保護區采取多種措施開展紅樹林修復，保護紅樹林生物多樣性，增強紅樹林生態系統固碳能力。
3月12日傍晚，位于廣西北海市合浦縣的山口紅樹林生態國家級自然保護區管理中心英羅管理站附近，成群的鳥兒時而飛起，嘰嘰啾啾的聲九宮格音充盈著整片紅樹林。
“現在正是候鳥北飛的高峰期，據我們監教學測，目前飛抵我們保護區的白鷺已經超過5萬只時租空間，其他候鳥約10萬只。”英羅管理站副站長韋杰說。
紅樹林在護岸減災、維護近海生物多樣性等方面有重要作用
紅樹林是生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶的木本植物群落，在漫長的進化過程中，形成了特殊的排鹽系統，具有胎生、光休眠等眾多陸生植物沒有的“技能”。這讓紅樹林在護岸減災、維護近海生物多樣性、碳匯、凈化水質、科學研究等方面有著陸地森林不可替代的作用。
“紅樹林的胎生苗可以在海上漂浮數月，原因在于其擁有其他植物沒有的‘光休眠’本領——胎生苗根端有種特殊的植物感光系統，在海面，它能感知亮光，自動關閉生長發芽系統，只有在根端接觸到土壤并長時間感知不到光的情況下，生根發芽系統的‘開關舞蹈場地’才會被打開。”廣西科學院紅樹林保護與利用重點實驗室副主任廖馨說。
地處粵桂交界處的廣西山口紅樹林生態國家級自然保護區1990年由國務院批準成立，是我國首批5個海洋類型的國家級自然保護區之一。目前，保護區內有紅樹林919.6公頃，有真紅樹植物8科10屬10種。保護區位于東亞—澳大利西亞候鳥遷徙的重要通道上，經過多年保護，這里已成為國際重要濕地。
生態系統良性循環，紅樹林濕地環境不斷改善
“這幾天，我們還在沙灘上發現了國家一級重點保護野生動物黑嘴鷗。”韋杰說，“這說明山口紅樹林濱海濕地環境在不斷改善。一方面，良好適宜的濕地生態環境和豐富的食物吸引了眾多鳥類；另一方面，鳥類覓食等活動可以有效抑制紅樹林蟲害。”韋杰介紹，潮灘中含有大量有機殘余物，可為底棲動物提供能量，豐富的底棲動物又是鳥類取食的重要來源。
2023年，山口紅樹林保護區記錄鳥類245種，比2008年增加了27種；昆蟲種類613種，比2008年增加了1倍多。
除了常人可見的密林和鳥類，廖馨介紹，紅樹林的林下濕地生物多樣性也非常豐富，不同生物系統相互依存：紅樹林沉積物中的細菌在紅樹林物質能量循環中發揮著重要作用；浮游植物是海洋動物的直接餌料，其豐盛程度能反映水質狀況；底棲動物是海洋生態系統物小樹屋質循環和能量流動中的參與者，也是魚類等的食物源。
科學治理互花米草，提高紅樹林固碳能力
合浦縣山口鎮墩仔村外的保護區核心區，有一處清除互花米草后整理出來的87公頃的灘涂，已用木樁圍起來，并種上了紅樹幼苗。
互花米草是入侵物種，繁殖能力強。互花米草生長的灘涂，生物多樣性下降。為了保護紅樹林濕地的生物多樣性，山口紅樹林保護區去年治理被互花米草侵占的灘涂273.53公頃。到2025年，保護區內90%的互花米草將被清除。
“紅樹林是地球上固碳效率最高的生態系統之一。”廖馨說見證。
植物通過光合作用吸收二氧化碳后，一部分的碳用于植物的生長，儲存在植物體內，這是紅樹林的“生物固碳”；另一部分的碳會輸送到植物根部，而紅樹林的根系發達，地下部分占植株總重的60%，植株死亡后會隨著海岸沉積的淤泥填埋到深處，從而將碳長期保留，這是紅樹林的“土壤固碳”。此外，紅樹林還可以攔截海水、河水中的懸浮物，幫助凈化海水水質，攔截下來的有機物顆粒中的碳則會在紅樹林濕地里沉積、堆埋。
據介紹，廣西科學院紅樹林研究中心近年來在大力支持山口紅樹林保護區開展紅樹林營造、修復的同時，積極開展藍碳領域碳匯方法學研究，讓紅樹林生態系統為交流實現“雙碳”目標作出積極貢獻。